那么，就需要寻找一种参照物，它既需要相对固定，又得兼顾遥远的距离，智慧的古人将航海与天文联系到了一起。

十六世纪，世界航海技术不断发展，许多优秀的航海家愈发对此深入探索，并证明了地球是“圆”的。之后，经纬度的概念出现，人们通过航海仪器测量出了海域所在的经纬度，并提出了“经线圈”的概念。

把北极到南极用曲线连起来就是一条经线，两条相对的经线合起来就是一个“经线圈”，每一圈是360°，人们将“经线圈”平均划分成360份，每一份为1°，再将每份平均分成60份，每一份为一分（1°等于60分）。

再后来，海里的定义应运而生，海里（n mile）是指地球椭圆子午线上纬度1分所对应的弧长。

二

“一海里”到底是多远

现在我们假设地球是一个完美的球体，那么“经线圈”长度为地球赤道周长4万公里，也就是4千万米。

根据海里的定义可以计算出， 1海里就等于4千万米除以360后再除以60，其结果大约就是1852米，也就是说，1海里大约是1.852公里。

然而地球却并不是一个完美的球体，这就意味着，地球上不同纬度的区域，1海里的距离会存在着一定的差异，比如在赤道区域，1海里大约是1.843公里，而在两极区域，1海里大约是1.862公里。

在这种情况下，地球上各个区域对“1海里是多少公里”的定义就出现了不同，但一般来讲，人们普通采用的是1929年国际水文地理学会议上通过的标准，而根据该标准的定义，1海里就是1.852公里。

三

“海里”在航海保障上的应用

“海里”的概念广泛运用于航海保障领域，在各个地方都能看到它的“身影”。

1.划分灯塔等级

中国沿海灯塔的分类分级，是按照灯光射程、结构高度等来确定的，其中灯光射程的单位就是海里。

一级灯塔的灯光射程应大于等于22海里；二级灯塔的灯光射程应大于等于18海里，小于22海里；三级灯塔的灯光射程应大于等于15海里，小于18海里。

2. 作为航速单位

航速指各类船艇的航行速度，“节”是表示航速的速度单位，舰船在单位时间内所航行的里程，以海里/小时计算，简称节，一节即代表着航速为1海里/小时。

不同的船型航速不同，海巡艇的航速普遍集中在10-20节之间。

3. 音响航标作用范围

在IALA（国际航标协会）“关于海上建筑物标示的建议”中提出了相关使用要求，其中规定了音响航标的有效范围不低于2海里。

4. AIS船台作用距离

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